«L'armée : gadoue, puanteur, abomination de la désolation.» L'homme qui écrit cela et qui se trouve être colonel, célèbre, voire «roi sans couronne», s'engage incognito comme simple soldat dans l'aviation de Sa Majesté. Quand on a exercé le pouvoir en s'en défiant et sans l'aimer, pourquoi ne pas tâter de l'obéissance absolue, de la servitude ? Et au fond, plutôt que de sombrer dans la gloire ou la folie, pourquoi ne pas rester un temps en friche, dans le terre à terre parfait de l'abrutissement militaire, en marge du monde et de sa propre vie ? C'est de l'épreuve vécue jour après jour, consignée nuit après nuit, que naîtra La matrice, un supplice. Et c'est avec un souci de vérité photographique que T.E. Lawrence enregistra son expérience dans le broyeur : les mille détails, tous éprouvés, tous authentiques, furent notés très serré, sans recul, en une sorte de «sténographie émotive et intellectuelle». Puis, des mois durant, T.E. Lawrence travailla inlassablement cette matière pour la mettre en forme. Et de l'abîme qu'il laisse parfois entrevoir monte un souffle brûlant qui vient lécher dangereusement nos frêles raisons de vivre.
L'actualité est un drame quotidien en Palestine. Voici l'histoire de sa construction et ce qu'en disait Winston Churchill :
" Les 7 piliers sont un récit de guerre et d'aventures et un épitomé parfait de tout ce que les Arabes signifient pour le Monde... La richesse et la force du sujet, la qualité du style, la personnalité mystique, immesurable, qu'on perçoit au-delà, élève cette oeuvre instantanément au-dessus du niveau des productions contemporaines."
La deuxième partie des ouvertures de "Lawrence" nous entraîne jusqu'à Damas. Conflits interethniques, conflits politiques, stratégies militaires, l'auteur nous plonge en plein désert entre chaleur toride, cavalcades intrépides et ressources humaines. La naissance du monde arabe moderne à travers les mots d'un aventurier hors du temps.
Entraîné dans le désert brûlant d'Afrique du Nord en tant qu'agent au Service des renseignements militaires britannique, Lawrence est plongé au plein coeur des Révoltes Arabes. Parlant la langue des émirs bédouins, réalisant embuscades sur combats sanglants, traversant les étendues de sable à dos de chameaux, il aide ses nouveaux alliés à s'organiser à repousser les forces armées ottomanes. Bientôt, on le surnommera Lawrence d'Arabie...Best-seller mondial, autobiographie d'un officier, véritable révolution dans la façon de penser l'histoire et la guerre, « La Révolte dans le Désert » balaie les conceptions coloniales de la vieille Europe. Lawrence devient ainsi l'un des premiers occidentaux à défendre l'indépendance arabe, et offre une clef de lecture pour mieux comprendre le Moyen-Orient de notre temps.Thomas Edward Lawrence (1888-1935) connu sous le nom de Lawrence d'Arabie, est un officier et écrivain britannique. Issu d'une famille profondément religieuse, il s'émancipe de son éducation lutte pour le nationalisme arabe. Archéologue au Moyen-Orient, il est en 1914 envoyé par l'armée britannique en mission de renseignements dans la péninsule du Sinaï. Il sert alors comme officier auprès des forces arabes lors de la révolte arabe. Acclamé à son retour, il devient successivement conseiller politique pour les affaires proche-orientales, soldat dans la Royal Air Force, puis dans le Royal Tank Regiment. Si bon nombre d'ouvrages retrace son parcours et son combat, ses romans « Les Sept piliers de la sagesse » et « La Révolte dans le Désert » ainsi que le film de David Lean, « Lawrence d'Arabie », assurent de nos jours sa célébrité d'homme dévoué.
«Derrière le héros de la légende, derrière un Lawrence d'Arabie inspiré, fulgurant:un homme. Un homme complexe, contradictoire, suprêmement émouvant. Une spiritualité sauvage, irradiante, éprise d'absolu et engoncée, pourtant, dans la nécessité. S'y affrontent une rare aptitude au commandement comme à la stratégie, une fragilité exacerbée, l'insolence, la générosité, l'espièglerie, la pulsion d'autodégradation et de dépossession, la volupté masochiste face à la souffrance, l'horreur du contact physique, la sympathie pour la vie militaire, une formidable sensibilité à la beauté, le besoin de solitude, le besoin d'amitié comme de tout ce à quoi il se refuse. Et l'amour. Simplement l'amour. Un siècle après la naissance de Thomas Edward Lawrence, à plus de cinquante ans de sa mort, longtemps après que les agitations aient fini de gauchir le portrait de ce singulier moine laïque, la publication en français de ces essais littéraires nous permet d'approcher de plus près la personnalité d'un être idolâtré ou conspué dont le débat intime, dans ses aspects les plus obscurs et douloureux, rayonne fraternellement jusqu'à nous.» Jil Silberstein.
«Tous les hommes rêvent, mais pas de la même façon. Ceux qui rêvent la nuit... s'éveillent le jour et rêvent que c'était vanité. Les rêveurs du jour sont des hommes dangereux, car ils peuvent agir leur rêve les yeux ouverts, pour le rendre possible.»Le choix des textes les plus importants de Lawrence d'Arabie embrasse l'ensermble de son oeuvre, y compris Les sept piliers de la sagesse.
