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Fayard
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Carlos Magdalena s'est fait une spécialité de rapporter, de ses expéditions à travers le monde, les espèces végétales les plus rares, les plantes les plus belles, les derniers spécimens en voie de disparition. Horticulteur et botaniste au célèbre Kew Garden, près de Londres, le jardin réunissant la plus grande diversité végétale au monde, il a sous sa responsabilité plus de 7 000 espèces dans sa nursery, une véritable " arche de Noé voyageant à travers le temps " pour les fleurs et les arbres.
Son combat : sauver les espèces rares de la disparition écologique. Dans cet ouvrage, Carlos Magdalena fait le récit personnel et vivant de son parcours et, surtout, de ses voyages dans les lieux les plus reculés et dangereux - des jungles de l'île Maurice aux zones les plus inaccessibles du bush australien. Il y décrit aussi ces techniques innovantes pour pousser les plantes à se développer. Mais ce livre est avant tout un recueil d'histoires extraordinaires, sur les secrets des plantes extraordinaires !
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L'arbre grandit et grossit, dépérit, brûle ou casse (on l'a encore constaté en janvier 2009 dans le Sud-Ouest de la France). Ces phénomènes reflètent le nombre des années ou la colère des cieux. Voilà 400 millions d'années qu'il démontre ses capacités évolutives. Il connaît le sort de tous les vivants : l'éloignement des anciens conditionne le développement des jeunes - leçon de tout temps difficile à admettre. Mais si les individus meurent, l'espèce demeure.
Pourtant, inerte, l'arbre semble immuable, immortel même. Son espérance de vie excède celle des hommes et des animaux. Comment imaginer qu'un sujet si familier puisse disparaître ? Comment ne pas honorer un individu très vieux ? Comment ne pas lui attribuer des pouvoirs extraordinaires ? Comment ne pas conserver, parfois à tout prix, ce témoin de notre existence ? Il la rappellera peut-être lorsqu'elle sera éteinte.
Jadis, les arbres furent des dieux ou des messagers. Naguère, ils fournissaient de quoi soulager les gens souffrants, combattre les maladies, éviter le malheur, obtenir le bonheur. Hier encore, en plantant un arbre, l'homme célébrait la naissance et le mariage ; il espérait la prospérité de la famille et la tranquillité de l'au-delà. Mais aujourd'hui, victimes des pollutions et des déboisements, les arbres n'écartent plus tous les maux de la terre : ils les dévoilent.
Sans conteste, l'arbre est un objet d'histoire fascinant. Cette histoire-là, trop mal connue du public, réserve des surprises innombrables et est souvent plus prenante que celle de beaucoup de personnes ou de collectivités humaines.
Directrice de recherche au CNRS, présidente du Groupe d'histoire des forêts françaises (GHFF), spécialiste de l'histoire des forêts et de la place du bois dans la civilisation occidentale, Andrée Corvol a déjà publié, chez Fayard, en 1987, L'Homme aux bois. Histoire des relations de l'homme et de la forêt (xviie-xxe siècle). -
Chaque jour, des espèces animales et végétales nous quittent, comme des êtres chers. En effet la montée en puissance des civilisations modernes et de leurs technologies a déclenché une formidable hécatombe comparable à celle du cataclysme qui, voici 6 millions d'années, anéantit les dinosaures. Une catastrophe de même ampleur se déroule sous nos yeux, mais elle échappe à toute relation médiatique. Les espèces quittent ce monde comme elles y sont venues, dans le silence de l'évolution biologique. Et ceci est vrai surtout sur les îles où les espèces disparaissent plus vite encore que sur les continents.Il est surprenant de constater que les processus qui grignotent ce patrimoine naturel mondial à un rythme accéléré sont ceux-là mêmes que l'on voit se manifester au sein des sociétés humaines: mêmes compétitions, mêmes génocides, mêmes exclusions... Des pins de Californie, qui sont les arbres les plus vieux du monde, aux cyprès du Sahara en voie d'extinction, des violettes éteintes aux tulipes sauvages menacées, c'est un vaste périple dans l'univers mystérieux des plantes, mais aussi des hommes en péril, qui est proposé ici. De Sainte-Hélène aux Seychelles, en passant par Madagascar, Maurice et La Réunion, ce voyage s'achève en Nouvelle-Calédonie et à Bornéo où le déboisement sauvage menace aussi bien la forêt que ses habitants. Jean-Marie Pelt lance à cette occasion un appel vibrant à sauver ce qui peut et doit l'être encore: c'est le prix à payer pour que l'homme se sauve lui-même.
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Aux origines des plantes Tome 1 ; des plantes anciennes à la botanique du XXI siècle
Francis Hallé
- Fayard
- 1 Octobre 2008
- 9782213628363
Sous la direction scientifique de Francis Hallé. les meilleurs spécialistes mondiaux racontent les plantes, les arbres, les fleurs... Un véritable hymne à l'évolution et à la bio diversité. Ce volume ne restitue toutes les grandes questions que soulève actuellement la connaissance des plantes ainsi que toutes les directions empruntées par les recherches contemporaines leur histoire depuis l'origine: des plantes anciennes - arbres, fougères - aux plantes à fleurs; leur sexualité si "inventive", l'évolution et les caractéristiques de leur génome; leur architecture (et sa modélisation informatique) et les composantes de leur anatomie; les plantes dans leur milieu, leurs relations avec les sols, les communications entre elles, les modifications qu'elles apportent à l'environnement; les relations qu'elles entretiennent avec les organismes voisins: les champignons, les insectes (merveilleux exemple de coévolution); la mise an point de l'"arbre généalogique" utilisant aussi bien les fossiles que le séquençage du génome. Il porte également un regard très nouveau sur leur extraordinaire capacité d'adaptation: beaucoup plus plastiques que les animaux, les plantes ont su s'adapter au froid, à la vie dans l'eau, à la sécheresse, à la situation épiphyte et même aux influences binaires. Cet ouvrage magnifiquement illustré s'adresse donc à tous ceux que les végétaux intéressent. Ils découvriront un univers d'une rare richesse, plus vaste, plus complexe, plus luxuriant que celui de l'être humain et des espèces animales.
